CoachUma população é o conjunto dos indivíduos de uma espécie que vivem numa dada área num dado momento e podem cruzar entre si. Seu tamanho é o número de indivíduos; sua densidade, o número por unidade de área ou de volume; sua dispersão, o padrão do espaçamento entre eles — agregada onde os recursos ou a vida social os reúnem (manadas, cardumes, manchas de uma planta), uniforme onde eles se repelem (aves territoriais, arbustos do deserto que competem por água), aleatória onde nenhum dos dois atua. As populações têm também uma estrutura etária, uma razão sexual e taxas de natalidade, mortalidade, imigração e emigração, cujo balanço é o crescimento.
Exemplos
Exemplo 25.12 (A nossa própria espécie)
A população humana levou toda a história para chegar a um bilhão, por volta de 1800, e dois séculos para chegar a oito. Sua taxa de crescimento atingiu o pico perto de ao ano na década de 1960 (duplicação em 35 anos) e desde então caiu abaixo de , não pelas mortes mas pelos nascimentos: onde a mortalidade infantil cai e as mulheres são educadas, as famílias encolhem em uma geração, e a pirâmide etária passa de triângulo a coluna. A aritmética de vale para nós; o que mudou foi .