अक्षांश रेखा ग्लोब के चारों ओर भूमध्य रेखा के समानांतर खींचा गया एक वृत्त है; एक ही अक्षांश रेखा पर की सभी जगहें भूमध्य रेखा से बराबर दूरी पर होती हैं। किसी जगह का अक्षांश पृथ्वी के केंद्र पर नापा गया, भूमध्य रेखा और उस जगह के बीच का कोण है। वह भूमध्य रेखा पर से ध्रुवों पर तक जाता है, और हम बताते हैं कि जगह भूमध्य रेखा से उत्तर (उ) में है या दक्षिण (द) में।
示例
उदाहरण 14.2 (रात में एक नाविक)
एक नाविक ध्रुव तारे को उत्तरी क्षितिज से ऊपर नापती है। जहाज़ उ अक्षांश पर है, भूमध्य रेखा से लगभग km उत्तर में। उत्तर की ओर चलते हुए उसे तारा हर रात थोड़ा और ऊँचा मिलता है; दक्षिण में भूमध्य रेखा की ओर चलते हुए वह क्षितिज की ओर डूबता है। भूमध्य रेखा के दक्षिण में ध्रुव तारा बिल्कुल नहीं दिखता, क्योंकि वह क्षितिज के नीचे रहता है: वहाँ दोपहर का सूर्य अक्षांश बताता है।
उदाहरण 14.5 (सिडनी के निर्देशांक पढ़ना)
मानचित्र पर सिडनी भूमध्य रेखा के नीचे है: वह दक्षिणी गोलार्ध में है, अक्षांश रेखा द से थोड़ा ऊपर, के ज़्यादा पास, से दूर; उसका अक्षांश लगभग द है। वह प्रमुख याम्योत्तर के दाईं ओर है, याम्योत्तर पू से थोड़ा आगे; उसका देशांतर लगभग पू है। हम लिखते हैं: सिडनी, द, पू।