Een breedtecirkel is een cirkel rond de globe, evenwijdig aan de evenaar; alle plaatsen op dezelfde breedtecirkel liggen even ver van de evenaar. De breedtegraad van een plaats is de hoek, gemeten in het middelpunt van de Aarde, tussen de evenaar en die plaats. Hij loopt van op de evenaar tot op de polen, en we zeggen of de plaats ten noorden (noorderbreedte, NB) of ten zuiden (zuiderbreedte, ZB) van de evenaar ligt.
উদাহরণ
Voorbeeld 14.2 (Een navigator in de nacht)
Een navigator meet de Poolster op boven de noordelijke horizon. Het schip ligt op NB, ongeveer km ten noorden van de evenaar. Als ze naar het noorden vaart, staat de ster elke nacht een beetje hoger; als ze naar het zuiden vaart, naar de evenaar, zakt hij naar de horizon. Ten zuiden van de evenaar is de Poolster helemaal niet te zien, want ze blijft onder de horizon: daar geeft de middagzon de breedtegraad.
Voorbeeld 14.5 (De coördinaten van Sydney aflezen)
Op de kaart ligt Sydney onder de evenaar: het ligt op het zuidelijk halfrond, iets boven de breedtecirkel ZB, dichter bij dan bij ; de breedtegraad is ongeveer ZB. Het ligt rechts van de nulmeridiaan, iets voorbij de meridiaan OL; de lengtegraad is ongeveer OL. We schrijven: Sydney, ZB, OL.