विवर्तनिक प्लेट কী?

उदाहरण 18.8 (अपसारी सीमाएँ: आइसलैंड और पूर्वी अफ़्रीका)

अटलांटिक महासागर के बीचोंबीच समुद्र के नीचे के पर्वतों की एक श्रृंखला चलती है, मध्य-अटलांटिक कटक, जहाँ दोनों ओर की प्लेटें एक-दूसरे से दूर जाती हैं। प्रावार से गरम चट्टान इस खाली जगह में ऊपर उठती है, आंशिक रूप से पिघलती है, और समुद्र की नई तली बन जाती है: अपसारी सीमा नई प्लेट बनाती है। आइसलैंड इस कटक का एक टुकड़ा है जो समुद्र से ऊपर उठा हुआ है: वहाँ उत्तर अमेरिका पश्चिम की ओर और यूरेशिया पूर्व की ओर चलता है, और द्वीप धीरे-धीरे फटकर खुल रहा है। 1975 और 1984 के बीच, द्वीप के उत्तर में क्रैफ़्ला ज्वालामुखी के पास की दरारें कुल मिलाकर लगभग 7 मीटर चौड़ी हो गईं। अपसारी सीमा किसी महाद्वीप को भी काट सकती है: पूर्वी अफ़्रीकी दरार घाटी के साथ-साथ अफ़्रीका फटना शुरू हो रहा है, और लाल सागर एक नया महासागर है जिसने अरब को अफ़्रीका से पहले ही अलग कर दिया है।

उदाहरण 18.9 (अभिसारी सीमाएँ: एंडीज़ और हिमालय)

दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट के पास, नाज़्का प्लेट, जिस पर महासागर है, दक्षिण अमेरिकी प्लेट की ओर बढ़ती है, जिस पर एक महाद्वीप है। ज़्यादा भारी महासागरीय प्लेट मुड़कर महाद्वीप के नीचे, प्रावार में गहरे तक धँस जाती है। जिस रेखा के साथ वह नीचे जाती है, वहाँ समुद्र की तली एक गहरी खाई में उतर जाती है; धँसती प्लेट के ऊपर ज़मीन भूकंपों से काँपती है और उस पर ज्वालामुखियों की कतार है: एंडीज़। पश्चिमी प्रशांत में, जहाँ एक महासागरीय प्लेट दूसरी के नीचे धँसती है, खाइयाँ पृथ्वी की सबसे गहरी जगहें हैं: मारियाना खाई लगभग $11\,000\,\mathrm{m}$ गहरी है। जब दो महाद्वीप मिलते हैं, तो कोई नहीं धँसता: भूपर्पटी सिकुड़कर मुड़ती है और मोटी हो जाती है। भारत लगभग 50 मिलियन वर्ष पहले एशिया से टकराया, और दोनों प्लेटें अब भी धकेल रही हैं; इसी तरह हिमालय और तिब्बत का पठार ऊपर उठे।

उदाहरण 18.10 (एक रूपांतर सीमा: सैन एंड्रियास भ्रंश)

कैलिफ़ोर्निया में प्रशांत प्लेट लगभग $1300\,\mathrm{km}$ लंबे सैन एंड्रियास भ्रंश के साथ-साथ उत्तर अमेरिकी प्लेट के पास से उत्तर-पश्चिम की ओर सरकती है। वहाँ कोई प्लेट न बनती है न नष्ट होती है; दोनों प्लेटें एक-दूसरे से रगड़ती हुई गुज़रती हैं, और उस रगड़ के झटके ही भूकंप हैं।