एक ज्वालामुखी चाप एक निमज्जन-क्षेत्र की ऊपरी प्लेट पर ज्वालामुखियों की एक पेटी है, खाई के समांतर और धँसती प्लेट की ओर उत्तल, स्लैब के ऊपर के प्रावार-पच्चर से मैग्मा द्वारा पोषित। चाप–खाई अंतराल खाई और ज्वालामुखी अग्र, खाई के सबसे निकट ज्वालामुखियों की रेखा, के बीच की क्षैतिज दूरी है।