कोई अपारदर्शी वस्तु अपने पास आते प्रकाश का एक हिस्सा सोख लेती है और बाक़ी को विसरित कर देती है — यानी उसे हर दिशा में, और उनमें हमारी आँखों की ओर भी, फिर से भेज देती है। किसी वस्तु का रंग उस प्रकाश का रंग है जिसे वह दी गई रोशनी में विसरित करती है: वस्तु अपनी सोखने की आदतें देती है और स्रोत कच्चा माल। लैंप बदलिए, रंग बदल जाएगा।
उदाहरण
उदाहरण 11.11 (लाल कमीज़)
कोई कमीज़ दिन के उजाले में लाल दिखती है: वह हरी और नीली पट्टियाँ सोख लेती है और लाल को विसरित कर देती है। शुद्ध हरे प्रकाश में विसरित करने को लाल पट्टी है ही नहीं: कमीज़ सब कुछ सोख लेती है और काली दिखती है। मैजेंटा प्रकाश में वह अकेली लाल पट्टी विसरित करती है: फिर भी लाल। कोई सफ़ेद वस्तु अपने पास आती हर पट्टी विसरित कर देती है (हरे प्रकाश में वह हरी दिखती है); और कोई काली वस्तु हर प्रकाश में सब सोख लेती है — यही कारण है कि काले कपड़े धूप में गरम हो जाते हैं।