CoachEen ondoorzichtig voorwerp absorbeert een deel van het licht dat het ontvangt; de rest verlaat het door verstrooiing — het wordt in alle richtingen opnieuw uitgezonden, onder meer naar onze ogen. De kleur van een voorwerp is de kleur van het licht dat het verstrooit onder de gegeven verlichting: het voorwerp levert zijn absorptiegewoonten, de bron de grondstof. Verander de lamp en je verandert de kleur.
Voorbeelden
Voorbeeld 11.11 (Het rode hemd)
Een hemd oogt rood bij daglicht: het absorbeert de groene en de blauwe band en verstrooit de rode. Onder zuiver groen licht is er geen rode band om te verstrooien: het hemd absorbeert alles en oogt zwart. Onder magenta licht verstrooit het alleen de rode band: nog steeds rood. Een wit voorwerp verstrooit elke band die het ontvangt (onder groen licht oogt het groen); een zwart voorwerp absorbeert ze onder elk licht allemaal — en daarom worden zwarte kleren ook zo heet in de zon.