ऊर्जा स्तर কী?

किसी परमाणु में बँधे इलेक्ट्रॉन की ऊर्जा क्वांटित होती है: यानी ऊर्जा स्तरों $E_1 < E_2 < \dots < 0$ की एक विविक्त सीढ़ी तक सीमित, जिन्हें मुक्त इलेक्ट्रॉन से नीचे ऋणात्मक गिना जाता है। सबसे नीचे का पायदान मूल अवस्था है और बाक़ी उत्तेजित अवस्थाएँ; और $0$ तक पहुँचना आयनन है।