निकाय, रूपांतरण क्या है?

ऊष्मागतिक निकाय किसी चुनी हुई सीमा के भीतर का पदार्थ है; और बाकी सब परिवेश। कोई रूपांतरण उसे एक साम्य अवस्था से दूसरी तक ले जाता है। वह अर्ध-स्थैतिक है यदि निकाय साम्य अवस्थाओं की एक शृंखला से होकर गुज़रे (यानी इतना धीमा कि $P$, $T$ हर जगह परिभाषित रहें), और उत्क्रमणीय यदि, इसके अलावा, बाहरी परिस्थितियाँ उलट देने से पथ भी उलट जाए (कोई घर्षण नहीं, परिवेश से ताप या दाब का कोई परिमित अंतर नहीं)। नाम इस पर पड़ते हैं कि क्या अचर रहता है: समतापी ($T$), समदाबी ($P$), समआयतनिक ($V$); और रुद्धोष्म यदि कोई ऊष्मा का आदान-प्रदान न हो; एकदाबी (एकतापी) यदि बाहरी दाब (ताप) अचर हो, भीतर चाहे कुछ भी होता रहे।