Wat is Systeem, toestandsverandering?

Een thermodynamisch systeem is de materie binnen een gekozen grens; al het overige is de omgeving. Een toestandsverandering brengt het van de ene evenwichtstoestand naar de andere. Zij is quasistatisch als het systeem een opeenvolging van evenwichtstoestanden doorloopt (traag genoeg opdat $P$ en $T$ overal gedefinieerd zijn), en omkeerbaar als bovendien het omkeren van de uitwendige omstandigheden de weg omkeert (geen wrijving, geen eindig temperatuur- of drukverschil met de omgeving). Namen naar wat constant blijft: isotherm ($T$), isobaar ($P$), isochoor ($V$); adiabatisch als er geen warmte wordt uitgewisseld; monobaar (monotherm) als de uitwendige druk (temperatuur) constant is, wat er binnen ook gebeurt.