Lumut dan sebagian besar tumbuhan paku bersifat homospor: satu macam spora, satu macam gametofit yang mengusung kedua kelaminnya. Tumbuhan berbiji (dan beberapa tumbuhan paku serta paku kawat) bersifat heterospor: mikrospora, yang kecil dan banyak, tumbuh menjadi gametofit jantan; megaspora, yang besar dan sedikit, tumbuh menjadi gametofit betina. Pada tumbuhan berbiji keduanya menyusut menjadi hampir tiada dan tak satu pun meninggalkan jaringan sporofitnya sendirian. Gametofit jantannya adalah butir serbuk sari: sebuah mikrospora yang telah membelah dua atau tiga kali di dalam dindingnya, dibawa angin atau hewan menuju organ betinanya, tempat ia menumbuhkan sebuah buluh serbuk sari lalu mengantarkan spermanya — tanpa membutuhkan air. Gametofit betinanya berkembang di dalam megasporangiumnya, yang tinggal pada tetuanya terkurung satu atau dua integumen berliang, yaitu mikropil: seluruh strukturnya adalah bakal biji. Sesudah pembuahan, bakal bijinya menjadi biji: sebuah lembaga sporofit, sebuah simpanan makanan, dan sebuah kulit yang dibuat dari integumennya, dorman sampai keadaannya tepat.
Contoh
Contoh 5.9 (Serbuk sari di dalam angin)
Sebutir serbuk sari pinus, selebar dengan dua gelembung, jatuh pada kira-kira ; sebatang pohon besar melepaskan sekitar butir dalam satu musim, cukup untuk menguningkan permukaan kolam. Peluang satu butirnya mendarat pada sebuah bakal biji tertentu sangatlah kecil, dan siasatnya hanya berhasil lewat jumlah: penyerbukan angin murah tiap butirnya, mahal dalam jumlah butirnya, dan terbatas pada tumbuhan yang tumbuh dalam rumpun sejenisnya — konifer, rumput, ek. Tumbuhan berbunga (Bab 6) menemukan cara mengantarkan serbuk sari lewat hewan, satu butir sekaligus, ke alamat yang tepat.
Contoh 5.11 (Perbandingan kelompoknya)
| lumut | tumbuhan paku | konifer | |
|---|---|---|---|
| keturunan yang dominan | gametofit | sporofit | sporofit |
| gametofit | pucuk berdaun, cm | protalus, mm, dan bebas | butir serbuk sari (4 sel); isi bakal bijinya (ribuan sel) |
| spora | satu macam | satu macam | mikrospora, megaspora |
| pembuahan | sperma berenang di air | sperma berenang di air | buluh serbuk sari |
| satuan penyebaran | spora | spora | biji |
| jaringan pembuluh | tidak ada | xilem, floem | xilem, floem, kayu |