Apa itu Masa kritis dan penyakit plastisitas?

Plastisitas paling besar pada jendela perkembangan. Hubel dan Wiesel (dasawarsa 1960-an) menutup satu mata seekor anak kucing selama beberapa minggu sesudah lahir: korteks penglihatannya, yang biasanya digerakkan kedua mata dalam lajur berselang-seling, berakhir digerakkan nyaris seluruhnya oleh mata yang terbuka, dan mata yang dirampas tetap buta secara fungsional seumur hidup — sementara perampasan yang sama pada seekor kucing dewasa tidak mengubah apa pun. Masa kritis semacam itu, bagi penglihatan, bagi bahasa, bagi nyanyian burung, menutup ketika sirkuit penghambatnya matang dan matriks luar selnya mengaku, dan masa itu dapat dibuka kembali sedikit oleh obat dan latihan. Patologi plastisitasnya berkenaan dengan takaran dan sasaran: kecanduan adalah pembelajaran yang digerakkan sebuah galat ramalan palsu, yang membangun kebiasaan yang bertahan lebih lama daripada kenikmatannya; tekanan pascatrauma adalah sebuah ingatan takut yang termantapkan berlebihan oleh hormon tekanan; dan penyakit Alzheimer bermula di tempat ingatan deklaratif bermula, yakni di dalam korteks entorinal dan hipokampus, dengan hilangnya sinapsis — yang menjejaki demensianya lebih baik daripada cacah plak mana pun — sebelum hilangnya neuron.