Sebuah daur biogeokimia adalah perpindahan sebuah unsur antartandon (atmosfernya, lautannya, tanahnya, biomassa hidupnya, batuannya) lewat fluks yang diukur dalam massa tiap tahun. Sebuah tandon bermassa dengan aliran keluar total memiliki waktu tinggal , yaitu waktu rerata sebuah atom berada di dalamnya; pada keadaan tunak aliran masuknya sama dengan aliran keluarnya dan tetap. Daurnya tergandeng lewat stoikiometri kehidupan — nisbah Redfield plankton laut, menurut atomnya — sehingga pasokan unsur yang paling langka menetapkan laju penyerapan semua unsur lainnya.
Contoh
Contoh 25.6 (Apa yang dikatakan angkanya)
Pancaran tiap tahun dengan bagian yang mengudara sebesar meninggalkan , atau , di udaranya tiap tahun — yaitu kemiringan yang teramati. Pancaran kumulatif sejak tahun 1850 adalah kira-kira , yang darinya berada di udaranya (140 ppm), dan sisanya di lautan dan daratannya. Untuk menahan atmosfernya pada aras mana pun, pancaran bersihnya harus turun sampai sebanyak yang dapat diambil lubuk lambatnya — pencampuran laut dalam dan pelapukannya, yang bersama-sama di bawah tiap tahun: nol bersih bukanlah sebuah semboyan melainkan syarat keadaan tunak model kotaknya dengan yang sangat panjang. Bagi nitrogennya, pelipatduaan fluks nitrogen yang terfiksasinya telah melipatduakan nitrat di dalam sungainya, menghasilkan zona mati di muara Mississippi dan Baltik, dan menaikkan atmosfernya, yaitu sebuah gas rumah kaca dengan waktu tinggal seabad, sebesar seperlima. Bab 27 mengikuti akibatnya bagi makhluk hidup.