Dalam sebuah molekul, elektron valensi setiap atom berkelompok berpasangan. Sebuah pasangan elektron ikatan digunakan bersama oleh dua atom dan membentuk ikatan kovalen; sebuah pasangan elektron bebas dimiliki satu atom saja dan tidak ikut membentuk ikatan.
Contoh
Contoh 24.7 (Karbon dioksida)
: elektron valensi, 8 pasang. Ikatan tunggal memakai 2 pasang; 6 pasangan bebas pada atom-atom oksigen melengkapinya, tetapi karbon lalu hanya memiliki 4 elektron. Mengubah satu pasangan bebas setiap oksigen menjadi pasangan bersama menghasilkan dua ikatan rangkap dua: setiap atom kini memiliki oktet.