Yang disebut siklon tropis adalah badai yang lebarnya ratusan kilometer, yang terbentuk di atas laut tropis yang hangat di sekitar pusat bertekanan rendah, dengan angin yang berpilin masuk ke arah pusat dan pita-pita badai guntur. Bila angin tetapnya mencapai knot, sekitar , siklon itu disebut hurikan di Atlantik dan Pasifik timur, taifun di Pasifik barat, dan cukup siklon di Samudra Hindia dan Pasifik Selatan. Pusatnya yang tenang dan hampir tanpa awan adalah mata; cincin badai guntur yang menjulang di sekelilingnya, tempat angin paling kuat, adalah dinding mata.