CoachIn een houtige stengel worden de strengen primair xyleem en floëem in het eerste jaar verbonden tot een doorlopende cilinder van delende cellen, het vaatcambium. Zijn cellen delen zich tangentiaal en voegen secundair xyleem — hout — aan de binnenkant toe en secundair floëem aan de buitenkant, zodat het cambium naar buiten opschuift terwijl de stam dikker wordt, met af en toe een radiale deling om de ring te verbreden. In seizoensklimaten heeft het hout dat in het voorjaar wordt aangelegd wijde, dunwandige vaten (vroeghout) en dat van de zomer nauwe, dikwandige (laathout), zodat elk jaar een zichtbare jaarring achterlaat; de ringen leggen de leeftijd van de boom vast en, in hun breedte, het klimaat van elk jaar (dendrochronologie). Alleen de buitenste ringen, het spinthout, geleiden; de binnenste, het kernhout, zijn dood, verstopt en gedonkerd door harsen en tannines, en dienen als skelet van de boom. Buiten het floëem maakt een tweede lateraal meristeem, het kurkcambium, het periderm — lagen kurkcellen, dood en met suberine waterdicht gemaakt — dat samen met het oude floëem de schors vormt. Een stam is dus een dunne levende schil van cambium, spinthout en floëem rond een dode kern, onder een dode huid.
