De Ekmanlaag is de dunne oppervlaktelaag van de oceaan, hooguit enkele honderden meters dik, waarin de spanning van de wind door turbulente wrijving naar beneden wordt overgedragen en door de Coriolis-kracht in evenwicht wordt gehouden. Het Ekmantransport is de massa water die de laag per seconde meeneemt over een verticale strook van breed, van het oppervlak tot onder de laag:
gedeeld door de dichtheid is het een volumetransport per meter, in . De Ekmanspiraal is de draaiing en verzwakking van de stroming met de diepte in de laag. Transporten van de oceaan worden uitgedrukt in sverdrups: .
示例
Voorbeeld 29.5 (Het transport onder een frisse bries)
Een wind van die naar het noorden waait op N oefent uit. Met , is het Ekmantransport , naar het oosten. Met is dit per elke meter gemeten dwars op het transport: over een lijn van lang, ongeveer .