O coração é uma bomba dupla de quatro câmaras. O lado direito recebe o sangue que volta dos órgãos e o manda para os pulmões (a circulação pulmonar); o lado esquerdo o recebe de volta dos pulmões e o manda para os órgãos (a circulação sistêmica). As valvas entre as câmaras e nas saídas fazem o fluxo correr num sentido só. O débito cardíaco é o volume de sangue que cada lado bombeia por minuto: o volume ejetado por batimento, o volume sistólico , multiplicado pela frequência cardíaca ,
Em repouso, batimentos por minuto de : cerca de — todo o volume de sangue uma vez por minuto.
Exemplos
Exemplo 8.6 (O débito a )
Pela figura: por minuto, , logo : quatro vezes o débito de repouso. O coração está movendo todo o volume de sangue do corpo quatro vezes por minuto.