Het hart is een dubbele pomp met vier holten. De rechterkant ontvangt het bloed dat van de organen terugkomt en stuurt het naar de longen (de kleine bloedsomloop); de linkerkant ontvangt het van de longen terug en stuurt het naar de organen (de grote bloedsomloop). Kleppen tussen de holten en bij de uitgangen maken de stroom eenrichting. Het hartminuutvolume is het volume bloed dat elke kant per minuut pompt: het volume dat per slag wordt uitgestoten, het slagvolume , vermenigvuldigd met de hartfrequentie ,
In rust, slagen per minuut van : ongeveer — het hele bloedvolume één keer per minuut.
Voorbeelden
Voorbeeld 8.6 (Minuutvolume bij )
Uit de figuur: per minuut, , dus : vier keer het minuutvolume in rust. Het hart verplaatst het hele bloedvolume van het lichaam vier keer per minuut.