Le cœur est une double pompe à quatre cavités. Le côté droit reçoit le sang qui revient des organes et l’envoie aux poumons (la circulation pulmonaire) ; le côté gauche le reçoit en retour des poumons et l’envoie aux organes (la circulation systémique). Des valves entre les cavités et à leurs sorties rendent l’écoulement à sens unique. Le débit cardiaque est le volume de sang que chaque côté pompe par minute : le volume éjecté à chaque battement, le volume d’éjection systolique , multiplié par la fréquence cardiaque ,
Au repos, battements par minute de : environ — tout le volume sanguin une fois par minute.
Exemples
Exemple 8.6 (Le débit à )
D’après la figure : par minute, , donc : quatre fois le débit de repos. Le cœur déplace tout le volume sanguin du corps quatre fois par minute.