O que é Endocitose?

A endocitose traz material para dentro: a membrana plasmática se invagina em torno dele e se estrangula numa vesícula, que em geral se funde com um lisossomo. A fagocitose engloba partículas (uma bactéria, uma célula morta); a pinocitose capta gotículas de líquido; a endocitose mediada por receptor concentra uma molécula específica (partículas que carregam colesterol, a transferrina que carrega ferro) em receptores de fossetas revestidas antes de captá-la. A exocitose acrescenta membrana à superfície da célula e a endocitose a retira; numa célula em secreção as duas se equilibram, de modo que a superfície permanece constante enquanto áreas inteiras de membrana passam por ela a cada hora.

A endocitose mediada por receptor concentra um ligante preso a receptores de superfície em fossetas revestidas de clatrina, que se destacam (a GTPase dinamina estrangula o colo) como vesículas de cerca de $100\,\mathrm{nm}$ — mil por minuto num fibroblasto, renovando toda a membrana de superfície em uma hora. As vesículas se fundem em endossomos iniciais, cujo lúmen é acidificado até pH 6 por uma bomba de prótons; a maioria dos ligantes solta ali seus receptores, os receptores voltam à superfície em vesículas de reciclagem, e o ligante segue viagem à medida que o endossomo amadurece em endossomo tardio (pH 5.5) e se funde com um lisossomo: um compartimento a pH 4.5–5 que contém umas sessenta hidrolases — proteases, nucleases, lipases, glicosidases —, ativas só naquele pH, de modo que um vazamento para o citosol neutro faz pouco estrago. O lisossomo também digere o material da própria célula entregue pela autofagia: uma membrana dupla cresce em torno de uma porção de citoplasma ou de uma organela gasta, fecha-se num autofagossomo e se funde com o lisossomo; os produtos são devolvidos ao citosol. A autofagia é induzida pela inanição (ela recicla a própria substância da célula como energia) e limpa agregados e mitocôndrias danificadas; sua falha é implicada na neurodegeneração.