A sistemática é o estudo da diversidade dos organismos e das relações entre eles; uma filogenia é a árvore dessas relações, uma hipótese sobre a ordem em que as linhagens se separaram. A fenética agrupa os organismos pela semelhança global, contando todos os caracteres por igual; a cladística os agrupa apenas por caracteres derivados compartilhados, de modo que todo grupo seja um clado — um ancestral e todos os seus descendentes. A classificação moderna procura fazer de cada táxon nomeado um clado.
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