La sistemática es el estudio de la diversidad de los organismos y de los parentescos entre ellos; una filogenia es el árbol de esos parentescos, una hipótesis sobre el orden en que se separaron los linajes. La fenética agrupa los organismos por su semejanza global, y cuenta por igual todos los caracteres; la cladística los agrupa solo por caracteres derivados compartidos, de modo que todo grupo sea un clado — un antepasado y todos sus descendientes. La clasificación moderna aspira a que todo taxón con nombre sea un clado.
Biología · Glosario