Uma lei de velocidade exprime a velocidade em função das concentrações. Uma reação admite uma ordem quando sua lei de velocidade tem a forma
os expoentes , , … são as ordens parciais em relação a A, B, …, sua soma é a ordem global, e é a constante de velocidade, que só depende da temperatura. As ordens são determinadas experimentalmente; não precisam ser iguais aos coeficientes estequiométricos e podem ser fracionárias ou nulas.