CoachO calor latente de uma substância é a energia que ela absorve quando muda de estado sem mudar de temperatura — ao fundir ou ao evaporar — e que devolve quando volta ao estado anterior. Para a água que evapora a , ele vale cerca de por quilograma. No balanço de energia, o fluxo de calor latente é a energia que a evaporação retira da superfície e que o vapor de água libera no ar onde se condensa em nuvens. O fluxo de calor sensível é a energia que a superfície passa ao ar em contato com ela, aquecendo-o, e que o ar que sobe leva para cima.
উদাহরণ
Exemplo 3.13 (Um metro de água por ano)
O fluxo de calor latente, , evapora a cada segundo de água por metro quadrado. Em um ano, segundos, isso dá cerca de , uma camada de água de de espessura sobre a Terra inteira. O ar só contém um pouco de água de cada vez, de modo que praticamente toda ela volta a cair como chuva e neve: o fluxo de calor latente e a chuva anual do planeta são duas faces do mesmo ciclo da água.