Um paralelo é um círculo traçado em volta do globo, paralelo ao equador; todos os lugares de um mesmo paralelo ficam à mesma distância do equador. A latitude de um lugar é o ângulo, medido no centro da Terra, entre o equador e esse lugar. Ela vai de no equador a nos polos, e dizemos se o lugar fica ao norte (N) ou ao sul (S) do equador.
উদাহরণ
Exemplo 14.2 (Uma navegadora à noite)
Uma navegadora mede a Estrela Polar a acima do horizonte norte. O navio está na latitude N, cerca de km ao norte do equador. Navegando para o norte, ela vê a estrela um pouco mais alta a cada noite; navegando para o sul, na direção do equador, a estrela desce na direção do horizonte. Ao sul do equador, a Estrela Polar não pode ser vista, porque fica abaixo do horizonte: ali, é o Sol do meio-dia que dá a latitude.
Exemplo 14.5 (Ler as coordenadas de Sydney)
No mapa, Sydney fica abaixo do equador: ela está no hemisfério sul, um pouco acima do paralelo S, mais perto de que de ; a sua latitude é de cerca de S. Ela fica à direita do meridiano de origem, um pouco além do meridiano L; a sua longitude é de cerca de L. Escrevemos: Sydney, S, L.