Uma fibra óptica é um fio fino de vidro feito de um núcleo de índice envolvido por uma casca de índice ligeiramente menor . A luz injetada numa das pontas viaja ao longo do núcleo por reflexões totais sucessivas na fronteira núcleo–casca.
Exemplos
Exemplo 3.20 (Uma fibra em números)
Com e ,
só os raios a menos de cerca de do eixo são guiados — o que está ótimo, já que é exatamente assim que a luz do laser é injetada. Dentro do núcleo a luz viaja a : um pulso atravessa uma fibra de em cerca de meio milissegundo.