يكون البروتين ألوستيريًا حين يغيّر ارتباط رابطة عند موقع ألفةَ موقع آخر، عبر تغير في الانتظام ينتقل عبر الجزيء. وحين يربط الموقعان الرابطة نفسها ويكون الأثر موجبًا، كان الارتباط تعاونيًا: فيرتفع الإشباع الجزئي مع تركيز الرابطة ارتفاعًا سينيًا لا زائديًا، ويوصف تجريبيًا في معادلة هيل مع معامل هيل (فالهيموغلوبين: لمواقعه الأربعة؛ والميوغلوبين، بموقع واحد: ). ويوجد الهيموغلوبين في انتظامين رابعيين، هما الحالة T (المتوترة، قليلة الألفة، المحاباة حين لا يرتبط أكسجين) والحالة R (المسترخية، عالية الألفة)، وينتقل بينهما ككل؛ والبروتونات وثنائي أكسيد الكربون و2,3-ثنائي فوسفوغليسيرات تثبّت T فتخفض الألفة — وهو أثر بور، الذي به يأخذ النسيج العامل، وهو حمضي دافئ، أكسجينًا أكثر من الدم.
أمثلة
مثال 7.11 (الهيموغلوبين بالأرقام)
خذ ، و، و (فيكون ) و. فعند الضغط الجزئي للأكسجين في الدم الشرياني، وهو ، تكون و؛ وعند ، وهي القيمة الوريدية في الراحة، ؛ وعند ، — فالنموذج يعيد إنتاج ضغط نصف الإشباع البالغ ؛ وعند ، في عضلة عاملة، . وحامل غير تعاوني له ضغط نصف الإشباع نفسه كان ليعطي في الرئة و في العضلة، فيفرّغ من سعته حيث يفرّغ الهيموغلوبين . فالتعاونية هي ما يصنع حاملًا يمتلئ تمامًا عند ضغط ويفرّغ معظمه عند ضغط أخفض بخمس مرات فقط.