المدربالمضاد الحيوي جزيء يقتل البكتيريا أو يوقف نموها، بتراكيز لا تؤذي خلايا المريض، بتأثيره في بنية أو عملية توجد عند البكتيريا وتفتقر إليها الخلايا البشرية: فالبنسلين وأقرباؤه يحصرون بناء الجدار الجرثومي؛ والستربتوميسين والتتراسيكلين يعطلان الريبوزوم الجرثومي، وهو يختلف عن ريبوزومنا؛ وغيرها يحصر الإنزيمات الجرثومية لتضاعف DNA. ومعظمها وجد أول ما وجد في العفن وبكتيريا التربة، وهي تصنعها ضد منافساتها. والمضادات الحيوية لا أثر لها في الفيروسات، ولا هدف من هذه الأهداف عندها.
أمثلة
مثال 18.2 (حساب جمهرة)
تنشأ طفرة المقاومة نحو مرة في كل انقسام. فدورق فيه بكتيريا قد شهد إذن، في الانقسامات التي أنتجته، نحو عشر طفرات من هذا القبيل؛ وجرح ملتهب أو معي، وفيه بكتيريا، نحو عشرة آلاف. فكل جمهرة كبيرة من البكتيريا تحوي، قبل استعمال أي مضاد حيوي، خلايا مقاومة له — وقد أثبتت ذلك أطباق النسخ في الفصل 13.
مثال 18.7 (من خلية واحدة إلى جناح)
مريض يعالج بالبنسلين يحمل، بين بكتيريا، مئةً مقاومة. وفي ثلاثة أيام تزول الحساسة وتحل النسيلة المقاومة محلها: أي خلية مقاومة. وعلى يدي ممرضة، وعلى حافة سرير، وفي المريض التالي، تستمر النسيلة — وإن كانت مورّثة مقاومتها على بلازميد، سلّمتها إلى أنواع أخرى في الطريق. وما من شيء في هذا التتابع اقتضى من المضاد الحيوي أن يؤثر في DNA؛ إنما أزال المنافسة وحسب.