المدربالاضطراب حدث — حريق، أو عاصفة، أو فيضان، أو جفاف، أو رعي، أو قطع، أو وباء — يزيل الكتلة الحيوية ويفتح مكانًا. ومقاومة النظام البيئي هي قدرته على البقاء بلا تغير خلال اضطراب؛ ومرونته هي السرعة التي يعود بها إلى حاله السابقة بعده. فالغابة مقاومة لصيف جاف وبطيئة التعافي من حريق؛ والمرج على العكس. والمجتمعات تشكّلها أنظمة اضطرابها: تواترها وشدتها وامتدادها. وكثير من المجتمعات فسيفساء من رقع في مراحل مختلفة من التعاقب منذ آخر اضطراب لها، وتنوعها هو المجموع على الفسيفساء.
