المدربلكل نوع اسم ثنائي: اسم جنسه (بحرف كبير) يليه نعت نوعي، وكلاهما مائل — Homo sapiens، وQuercus robur، وEscherichia coli — ويليهما غالبًا مؤلف الوصف وسنته. والنظام، الذي ثبّته لينيوس سنة 1753 (للنباتات) و 1758 (للحيوانات)، يعشّش الأنواع في تدرج من المراتب: الجنس، والفصيلة، والرتبة، والطائفة، والشعبة (أو القسم)، والمملكة، والمجال. والمجموعة عند أي مرتبة وحدة تصنيفية. وكل اسم مرتبط بعينة نمطية، مودعة في متحف أو معشبة، تثبّت ما يشير إليه الاسم؛ وأقدم اسم صالح له الأولوية؛ والقواعد مقننة حتى يكون للكائن الواحد اسم واحد في العالم كله. والمراتب أعراف — فليست ثمة خاصة تشترك فيها كل الفصائل ولا يملكها جنس؛ والنوع وحده وحدة طبيعية.
