المدربمن بين كل الشجرات التي قد تربط مجموعة من الوحدات التصنيفية، تكون الأكثر اقتصادًا هي التي تقتضي أقل عدد من التغيرات التطورية في حالات الصفات — أي أصغر طول شجرة، وهو مجموع أقل عدد من التغيرات يحتاج إليه كل صفة على تلك الشجرة. والصفة التي تلائم الشجرة بتغير واحد متسقة معها؛ والتي تحتاج إلى تغيرين أو أكثر تشابه عارض على تلك الشجرة. والاقتصاد ليس دعوى بأن التطور مقتصد؛ بل هو قاعدة بأن الفرضية لا ينبغي أن تكثر التقاربات فوق ما تفرضه المعطيات.
