Qu'est-ce que « La parcimonie » ?

Parmi tous les arbres qui pourraient relier un ensemble de taxons, le plus parcimonieux est celui qui exige le moins de changements évolutifs d’état de caractère — la plus petite longueur d’arbre, la somme sur les caractères du nombre minimal de changements que chacun exige sur cet arbre. Un caractère qui s’accorde à l’arbre avec un seul changement lui est cohérent ; celui qui en exige deux ou plus est une homoplasie sur cet arbre. La parcimonie n’affirme pas que l’évolution est économe ; c’est la règle selon laquelle une hypothèse ne doit pas multiplier les convergences au-delà de ce que les données imposent.