PelatihDi antara seluruh pohon yang dapat menghubungkan seperangkat takson, yang paling parsimonius adalah yang menuntut paling sedikit perubahan evolusi keadaan cirinya — panjang pohon yang terkecil, yaitu jumlah pada seluruh cirinya dari cacah minimum perubahan yang diperlukan masing-masing pada pohon itu. Sebuah ciri yang paskan dengan pohonnya lewat satu perubahan sesuai dengannya; yang memerlukan dua atau lebih adalah sebuah homoplasi pada pohon itu. Parsimoni bukanlah klaim bahwa evolusi itu hemat; ia adalah aturan bahwa sebuah hipotesis tidak boleh melipatgandakan pemusatan melampaui apa yang dipaksakan datanya.
