المدربيكون الجسم متقطعًا حين يُبنى من وحدات متكررة على امتداد محوره (حلقات دودة الأرض، وقطع جراد البحر، وفقرات السمكة وكتلها العضلية)، لكل منها مجموعتها من العضلات والأعصاب وكثيرًا من الزوائد. وقد تتشابه القطع أو تتخصص في مناطق (رأس، وصدر، وبطن). والهيكل، الذي تشد عليه العضلات، إما مائي (سائل تحت ضغط في جوف عام، كما في دودة الأرض)، أو هيكل خارجي (أديمة صلبة خارج الجسم، مفصلية، تُنسلخ ليكبر الحيوان، كما في المفصليات)، أو هيكل داخلي (غضروف أو عظم داخل الجسم، ينمو معه، كما في الفقاريات).
أمثلة
مثال 4.6 (قراءة حيوان من مخططه)
حيوان له نهاية رأسية، ومعي نافذ، وجسم من حلقات متشابهة، ولا أجزاء صلبة له: فهو أولي فم ذو جوف عام يتحرك بهيكل مائي، إذ يُضغط سائل جوف كل قطعة بعضلات دائرية ثم طولانية بالتناوب — أي دودة أرض تحفر. وحيوان له أديمة مفصلية وقطع متخصصة: فهو مفصلي، لا بد لنموه أن يمر بانسلاخات. وكتل عضلية جانبية متقطعة حول محور ظهري من الفقرات: فهو فقاري، هيكله الداخلي ينمو باستمرار.