المدربكل المادة مبنية من جسيمات بالغة الصغر تسمى الذرات. ولا يوجد في الطبيعة إلا نحو مئة نوع مختلف من الذرات، وكل مادة — الماء، والهواء، والحديد، والسكر، وأجسامنا نفسها — مكوّنة من ذرات من بضعة أنواع منها.
أمثلة
مثال 11.7 (سبعة جزيئات)
- جزيء الهيدروجين: ذرتا هيدروجين؛
- جزيء الأكسجين، الذي نتنفسه: ذرتا أكسجين؛
- جزيء النيتروجين، أربعة أخماس الهواء: ذرتا نيتروجين؛
- جزيء الماء: ذرتا هيدروجين وذرة أكسجين واحدة؛
- جزيء ثنائي أكسيد الكربون، الذي نزفره: ذرة كربون واحدة وذرتا أكسجين؛
- جزيء الميثان، المكوّن الرئيسي للغاز الطبيعي الذي يُحرق في مواقد الغاز: ذرة كربون واحدة وأربع ذرات هيدروجين؛
- جزيء أكسيد النيتروز، وهو غاز مخدّر: ذرتا نيتروجين وذرة أكسجين واحدة.
مثال 11.10 (الصيغ السبع)
لجزيئات المثال 11.7 هذه الصيغ:
مثال 11.13 (الميثان في المطبخ)
الغاز الطبيعي في موقد الغاز معظمه ميثان، . وكل جزيء منه ذرة كربون واحدة حولها أربع ذرات هيدروجين. والغاز لا يُرى ولا رائحة له: فرائحة «الغاز» مادة تُضاف عمدًا، حتى يُنتبه إلى أي تسرب.