شحنتان متعاكستان عند و عند ، تفترقان بالمسافة ، تؤلفان ثنائي قطب كهربائيًّا عزمه (بوحدة )، متجهًا من إلى . وتقريب ثنائي القطب هو دراسة مجاله على مسافات . وكل جزيء لا ينطبق فيه مركز الشحنة الموجبة على مركز السالبة (كالماء، ) ثنائي قطب؛ والذرة المتعادلة في مجال تصير كذلك (وهو ثنائي قطب مستحث).
أمثلة
مثال 27.9 (لماذا يجذب المشط الورق)
يُحدث مشط مشحون مجالًا يتناقص مع البعد؛ وقصاصة من الورق، وهي متعادلة، تستقطبها (فتصير ثنائي قطب مستحثًّا على امتداد )، وتجذبها القوة على ثنائي قطب مطابق نحو منطقة المجال القوي: أي نحو المشط. ولا أهمية لإشارة شحنة المشط؛ والآلية نفسها تُبقي المنطاد على الجدار وتجعل خيط الماء ينحرف. وفي جزيئات الماء يكون في مجال مساويًا ، أي أصغر مرة من عند درجة حرارة الغرفة: فلا تنجو من التقلّب الحراري إلا مطابقة صافية طفيفة (التمرين 27.7).