المدربالسائل مادة تجري: لا شكل خاصّ به، ويأخذ شكل الإناء الذي يحمله كائنًا ما كان. لكن السائل يحفظ كمّيته: اسكب كأسًا ممتلئة من الحليب في وعاء فتبقى كمّية الحليب هي هي — لا قطرة أكثر ولا أقلّ، وإنما شكل جديد.
أمثلة
مثال 14.5 (الاستواء في العمل)
يستعمل البنّاؤون هذا القانون كل يوم: فميزان الماء عندهم نافذة صغيرة من سائل فيها فقاعة واحدة؛ فإذا استقرّت الفقاعة بين علامتيها كان الرفّ مستويًا استواء السائل الذي في داخله. وعند الفطور، راقب العصير في علبة مائلة: مهما أملتها بقي السطح في الداخل مستويًا أفقيًّا — حتى يجد الفوهة.
مثال 14.2 (جسم صلب من حبيبات)
يبدو الرمل خارقًا للقاعدة: فهو حين يُسكب من دلو يأخذ شكل كومته، كأنه سائل تقريبًا. لكن انظر عن قرب: الرمل حشد من حبيبات صلبة دقيقة، وكل حبيبة تحفظ شكلها حفظًا تامًّا. والطحين والسكّر والأرزّ تصنع الحيلة نفسها — حشود من أجسام صلبة صغيرة تجري معًا وكل فرد منها يبقى صلبًا.