في المستوى المجهري تتكوّن المادة من جزيئات: ففي منها جزيئًا، قطر كلٍّ منها نحو ؛ وفي غاز عند الشروط العادية تتباعد وتتحرك بمئات الأمتار في الثانية وتتصادم كل تقريبًا. وفي المستوى العياني تُوصف جملة ببضعة متغيرات حالة — الضغط والحجم ودرجة الحرارة وكمية المادة — وهي متوسطات على أعداد هائلة من الجزيئات. ويكون متغير ما امتداديًّا إذا تضاعف حين تتضاعف الجملة ( و والكتلة والطاقة)، وشدّيًّا إذا لم يتضاعف ( و والكثافة).
أمثلة
مثال 20.8 (أعداد من أجل الهواء)
الآزوت عند : ؛ والهدروجين، ؛ وكلما ثقُل الغاز بطُؤ، وفق . وعند و يكون : أي لكل مول، و جزيئًا في اللتر. وقاعة درس حجمها : أي و من الهواء.