CoachEl cigoto se divide en un suspensor, que empuja al embrión hacia el endospermo, y un embrión propiamente dicho que pasa por los estadios globular, de corazón y de torpedo mientras establece los polos de la raíz y del tallo y uno o dos cotiledones (hojas seminales) — la distinción entre monocotiledóneas y dicotiledóneas. En muchas dicotiledóneas (judías, guisantes) los cotiledones en crecimiento absorben el endospermo y se convierten ellos mismos en la reserva de alimento; en los cereales y la mayoría de las monocotiledóneas el endospermo persiste y el único cotiledón es un órgano succionador. Los tegumentos se endurecen y forman la cubierta seminal; la semilla se deshidrata hasta un de agua, el metabolismo se detiene y entra en latencia, que solo termina cuando una señal — el agua, el frío, la luz, el fuego, el paso por un tubo digestivo — indica que la estación es la adecuada. Mientras tanto, la pared del ovario se desarrolla en el fruto, cuya forma es una estrategia de dispersión: frutos secos que se abren (legumbres, cápsulas) o no (cariópsides, nueces, sámaras aladas), frutos carnosos que se comen (bayas, drupas con hueso, la manzana, cuya carne es receptáculo); la semilla atraviesa al animal intacta, con la cubierta escarificada, y se deposita con abono a kilómetros de distancia.
Ejemplos
Ejemplo 6.9 (Distancias de dispersión)
Un aquenio de diente de león con su vilano desciende a ; desde , con un viento de , vuela , y en una térmica, cientos. Una sámara de arce desciende girando sobre sí misma a desde : . Un hueso de cereza que deja caer un ave tras veinte minutos de vuelo a : hasta . Las bellotas de un roble caen a su pie, salvo que un arrendajo se las lleve, cosa que hace por miles, a un kilómetro o más, y olvida una décima parte: los robles que recolonizaron Europa tras la última glaciación avanzaron hacia el norte a cientos de metros por año, mucho más deprisa de lo que rueda una bellota, y fueron las aves las que los desplazaron.