CoachEn la membrana tilacoidal hay dos fotosistemas. En el fotosistema II (PSII, centro de reacción P680) un fotón absorbido eleva un electrón de la pareja especial a una energía alta; el electrón sale y el P680 oxidado, el oxidante biológico más fuerte, toma un electrón del agua: un agregado de manganeso escinde dos moléculas de agua en , cuatro protones (liberados a la luz tilacoidal) y cuatro electrones, de fotón en fotón. El electrón desciende por una cadena de transporte de electrones — plastoquinona, el complejo citocromo , plastocianina — y la energía que pierde bombea protones a la luz. En el fotosistema I (PSI, P700) un segundo fotón lo eleva de nuevo, hasta un potencial lo bastante bajo para reducir la ferredoxina y después el a NADPH. Dibujado en una escala de potencial redox, el camino es una Z: dos ascensos por la luz, dos descensos por la química.
Ejemplos
Ejemplo 14.7 (Flujo cíclico y no cíclico)
El camino lineal del agua al NADPH da, por cada , dos NADPH y unos tres ATP; el ciclo de Calvin necesita exactamente una proporción de tres ATP por dos NADPH, y los demás trabajos del cloroplasto necesitan más ATP. Cuando escasea el ATP, los electrones de la ferredoxina vuelven a la plastoquinona en vez de ir al (fotofosforilación cíclica): el PSI solo, bombeando protones y fabricando ATP sin oxígeno ni NADPH. Los dos modos se equilibran según la demanda.