CoachUn sistema de referencia es un cuerpo rígido — el suelo, un vagón de tren, la Tierra entera — respecto del cual se registran las posiciones, junto con un reloj que las fecha. Un cuerpo está en reposo en un sistema cuando su posición en ese sistema no cambia con el tiempo; en caso contrario, está en movimiento en ese sistema.
Ejemplos
Ejemplo 5.3 (El viajero que anda por el tren)
Un tren circula a respecto del suelo mientras un viajero camina hacia la cabeza a respecto del tren.
- En el sistema del tren: el viajero avanza a por el pasillo; los asientos están en reposo; los árboles de fuera se precipitan hacia atrás a .
- En el sistema del suelo: los asientos se mueven a , el viajero a , y los árboles están en reposo.
La misma escena, dos sistemas, dos descripciones completamente distintas — y ningún experimento hecho dentro del tren puede declarar que una de ellas es “la de verdad”.
Ejemplo 5.9 (Una excursión con descanso)
Un excursionista recorre en de marcha, descansa y recorre en las últimas . Velocidad media de la salida entera:
La media cuenta todo el tiempo transcurrido, descansos incluidos — y en general no es la media de las velocidades de cada tramo.
Ejemplo 5.14 (La cinta transportadora)
Una cinta de aeropuerto avanza a . Un viajero camina sobre ella a respecto de la cinta, en el sentido de la marcha: velocidad respecto del suelo . Caminando en sentido contrario al mismo ritmo: , y todavía avanza (despacio) contra la cinta. Quieto sobre la cinta: respecto del suelo y respecto de la cinta — en reposo y en movimiento a la vez, en dos sistemas distintos.