L’eau contient du dioxygène comme le thé sucré contient du sucre — invisiblement, dissous. La quantité est minuscule : un litre d’eau bien aérée en porte environ , quelque trente fois moins qu’un litre d’air. Chaque branchie et chaque respirant sous-marin de Chapitre 47 puise dans ce seul et maigre stock (Proposition 46.8).
Exemples
Exemple 48.4 (Le torrent contre la mare)
Les deux eaux se lisent maintenant comme des registres. Le torrent de montagne : froid (plafond élevé), blanchi d’écume sur chaque rocher (remplissage rapide) — du dioxygène près du plafond toute l’année. La mare d’été : chaude (plafond bas), immobile (remplissage lent), riche en vase et en matière morte (des décomposeurs affamés) — du dioxygène qui rase le plancher, au plus bas aux petites heures avant l’aube, quand les plantes ont respiré toute la nuit sans fabrication diurne pour les compenser.