Water bevat zuurstof zoals zoete thee suiker bevat — onzichtbaar, opgelost. De hoeveelheid is piepklein: een liter goed belucht water draagt ongeveer zuurstof, zo’n dertig keer minder dan een liter lucht. Elke kieuw en elke onderwaterademer uit Hoofdstuk 47 put uit die ene dunne voorraad (Propositie 46.8).
Voorbeelden
Voorbeeld 48.4 (Beek tegenover vijver)
Nu lezen de twee wateren als boekhoudingen. De bergbeek: koud (hoog plafond), bij elk rotsblok wit geklopt (snelle aanvulling) — het hele jaar zuurstof dicht bij het plafond. De zomerse vijver: warm (laag plafond), stil (trage aanvulling), rijk aan modder en dode materie (hongerige afbrekers) — zuurstof die over de vloer schraapt, en het ergst in de kleine uurtjes voor zonsopgang, als de planten de hele nacht geademd hebben zonder daglichtfabricage om het te compenseren.