CoachLes décomposeurs sont les êtres vivants qui se nourrissent de matière organique morte — feuilles tombées, bois mort, excréments, cadavres :
- l’équipe visible : vers de terre, cloportes, mille-pattes, collemboles, larves de mouches, bousiers ;
- les champignons : moisissures et champignons à chapeau, dont le corps nourricier est un feutrage de fils blancs étalé dans le sol et le bois mort — le champignon de Exercice 1.10 n’en est que le fruit ;
- et, pour finir chaque travail, une vie du sol trop petite pour être vue — les démonteurs ultimes.
Ce sont les travailleurs de l’ombre de Définition 34.3, à qui un chapitre était promis : le voici.
Exemples
Exemple 42.2 (Une poignée, recensée)
Une poignée de terre de bois, triée sur un plateau blanc : des grains minéraux ; des filaments de racines ; des demi-feuilles, des squelettes de feuilles et des miettes noires — de la matière organique en cours de descente ; et le recensement — un ver de terre, deux cloportes, un mille-pattes, de minuscules collemboles blancs, des feutrages de champignons fins comme des fils. Et le plateau ne montre que le visible : un seul gramme de terre abrite plus d’êtres vivants trop petits pour être vus qu’il n’y a d’habitants dans une grande ville.
Exemple 42.5 (La dernière année d’une feuille)
Suis une feuille de chêne vers le bas. Novembre : tombée, entière. Hiver : ramollie, minée par les fils des champignons, grignotée jusqu’à n’être qu’un squelette de dentelle par les collemboles et les cloportes. Printemps : entraînée sous terre par un ver, mangée, et rejetée en miettes travaillées par le ver. Été : ses derniers fragments sont de l’humus noir, et ses minéraux voyagent dans l’eau du sol — jusque dans une racine, peut-être celle du chêne lui-même. Mangée quatre fois, la feuille est devenue nourriture pour son propre arbre.
Exemple 42.7 (Le compost, enfin expliqué)
Le composteur de Exemple 13.9 se lit maintenant comme un appareil : un atelier de décomposeurs approvisionné en épluchures. Vers, cloportes et équipes invisibles démontent les déchets organiques de la cuisine en humus sombre ; le jardinier l’épand, et ses minéraux nourrissent les planches (Remarque 22.5). Le tas chauffe même tout seul — la combustion propre des décomposeurs (Proposition 41.6) chauffe leur atelier.