CoachLes neurones ne se touchent pas. Là où le bout d’une fibre rencontre la cellule suivante s’ouvre un espace microscopique — la synapse. Le signal électrique ne peut pas le franchir ; à la place, la fibre qui arrive libère un messager chimique dans l’espace ; celui-ci le traverse, s’amarre de l’autre côté et — s’il en arrive assez — relance le signal dans le neurone suivant. Électrique le long du fil, chimique à chaque jonction : tout le système alterne les deux.
Exemples
Exemple 60.6 (Les synapses de la jongleuse)
La jongleuse de Remarque 33.8, enfin expliquée : un mois d’entraînement a conduit les mêmes signaux à travers les mêmes jonctions jusqu’à ce que ces synapses se renforcent — l’aiguillage laborieusement pesé tourne maintenant prépesé. L’habileté est de la chimie consolidée aux espaces ; « l’entraînement rend définitif » est une affirmation sur les synapses.