Qu'est-ce que « L’homéostasie du calcium » ?

Le calcium ionisé du plasma est tenu à $1.2\,\mathrm{mmol}/\mathrm{L}$ à quelques pour cent près, parce qu’il fixe l’excitabilité de tout nerf et de tout muscle : trop bas et ils déchargent spontanément (la tétanie), trop haut et ils deviennent mous. Les quatre glandes parathyroïdes le sentent par un récepteur de surface et sécrètent la parathormone (PTH) le long d’une sigmoïde inverse très raide : la PTH mobilise le calcium de l’os, fait au rein réabsorber le calcium et excréter le phosphate, et active la vitamine D — faite dans la peau par l’ultraviolet ou mangée, hydroxylée dans le foie puis dans le rein en calcitriol — qui fait absorber le calcium par l’intestin. L’os est le réservoir, un kilogramme de calcium, remanié sans cesse par les ostéoclastes et les ostéoblastes sous la PTH, le calcitriol, les œstrogènes et la charge. La carence en vitamine D donne le rachitisme chez l’enfant et des os mous chez l’adulte ; la chute des œstrogènes à la ménopause fait pencher le remaniement vers la résorption et donne l’ostéoporose ; un adénome parathyroïdien élève le calcium, dissout l’os et forme des calculs rénaux — « des os, des pierres, des plaintes et des gémissements ».