कैल्सियम का समस्थापन क्या है?

प्लाज़्मा का आयनित कैल्सियम $1.2\,\mathrm{mmol}/\mathrm{L}$ पर कुछ ही प्रतिशत के भीतर थमा रहता है, क्योंकि वही हर तंत्रिका तथा पेशी की उत्तेजनीयता तय करता है: बहुत कम हो तो वे अपने आप दगने लगती हैं (टेटनी), बहुत अधिक हो तो वे सुस्त पड़ जाती हैं। चारों परावटु ग्रंथियाँ उसे किसी पृष्ठीय ग्राही से भाँपती हैं और परावटु हॉर्मोन (PTH) किसी तीखे व्युत्क्रम सिग्मॉइड के अनुदिश स्रवित करती हैं: PTH अस्थि से कैल्सियम लामबंद करता है, गुर्दे से उसे पुनःसोखवाता तथा फ़ॉस्फ़ेट उत्सर्जित करवाता है, और विटामिन D सक्रिय करता है — जो त्वचा में पराबैंगनी प्रकाश से बनता है या खाया जाता है, यकृत में और फिर गुर्दे में हाइड्रॉक्सिलित होकर कैल्सिट्रिऑल बनता है — जो आँत से कैल्सियम अवशोषित करवाता है। अस्थि वह भंडार है, यानी किलोग्राम भर कैल्सियम, जिसका पुनर्निर्माण अस्थिभंजक तथा अस्थिकोरक PTH, कैल्सिट्रिऑल, एस्ट्रोजन और भार के तहत लगातार करते रहते हैं। विटामिन D की कमी बच्चों में सूखा रोग और वयस्कों में नरम हड्डियाँ देती है; रजोनिवृत्ति पर एस्ट्रोजन का गिरना उस पुनर्निर्माण को अवशोषण की ओर झुका देता है और अस्थिसुषिरता देता है; और कोई परावटु अर्बुद कैल्सियम चढ़ा देता है, अस्थि घोल देता है और गुर्दे में पथरी बना देता है — “हड्डियाँ, पथरियाँ, कराहें और कलपनाएँ।”