Qu'est-ce que « Réseaux diffus, ganglions et cerveaux » ?

Les cnidaires (méduses, hydres) ont un réseau nerveux diffus : des neurones répartis dans la paroi du corps, connectés dans tous les sens, avec des condensations en anneau autour du bord de l’ombrelle qui coordonnent la nage — aucun centre, et la conduction dans les deux sens le long de chaque cellule. Les animaux bilatériens concentrent leurs neurones en ganglions — des amas à neuropile commun — disposés le long d’une chaîne ventrale chez les arthropodes et les annélides, avec un ganglion céphalique élargi là où sont les organes des sens : la céphalisation. Les mollusques vont des ganglions simples d’une palourde à la pieuvre, dont le demi-milliard de neurones est le plus grand nombre de tous les invertébrés et dont les deux tiers sont dans les bras, la chaîne de chaque bras commandant ses propres gestes de saisie. Les vertébrés construisent un tube dorsal creux, élargi à l’avant en le cerveau de la section précédente, protégé par de l’os et par une barrière, et myélinisé. Les mêmes molécules de signalisation, les mêmes canaux, les mêmes transmetteurs et beaucoup des mêmes gènes du développement (le code Hox du cerveau postérieur, les facteurs du plan de l’œil) les font tous marcher : les pièces sont anciennes et partagées, les agencements divers.