CoachLe zygote se divise toutes les douze à vingt heures sans croître (c’est la segmentation) tandis qu’il descend l’oviducte : deux cellules, quatre, huit, une boule compacte de seize (la morula), et au cinquième jour un blastocyste d’une centaine de cellules : une couche externe, le trophoblaste, autour d’une cavité, avec un amas de cellules d’un côté, la masse cellulaire interne. Le trophoblaste construira le placenta et les annexes ; la masse cellulaire interne deviendra l’embryon — et, prélevée à ce stade, fournit des cellules souches embryonnaires. Au sixième jour, le blastocyste s’échappe de sa zone pellucide, adhère à la muqueuse utérine, et le trophoblaste l’envahit : des cellules fusionnent en un front plurinucléé qui digère le tissu maternel et ouvre des capillaires maternels, si bien qu’au douzième jour l’embryon est enfoui dans la paroi et baigné de sang maternel. C’est la nidation. Elle ne réussit que dans un utérus préparé par la progestérone, pendant une fenêtre de quelques jours ; environ la moitié des conceptions humaines échouent avant cette étape ou à ce moment, le plus souvent à cause d’erreurs chromosomiques de l’ovocyte.
